近年来，中国逐步收紧稀土出口，许多人认为这将对西方军工企业产生巨大影响。然而，现实中如洛克希德马丁等公司仍在持续生产F-35战斗机和导弹。这让一些人怀疑稀土管制的效果，甚至有人认为西方早已找到替代资源。实际上，这种现象并不能从表面上判断。

西方军工企业如今的正常运营，实际上是因为它们手中有足够的库存。大国军工体系往往会储备关键战略资源，稀土虽然不是消耗量大的物资，但其不可替代性使得提早囤积一至两年的量成为常态。美国国防部早在几年前便开始增加稀土的储备，尤其是重稀土和钐钴磁体等重要材料。在中国实施管制之前，西方已经有所准备，提前加大了采购量。那段时间稀土出口数据反而上升，许多企业争相囤货。如今，这些库存仍未消耗殆尽，因此生产线能够维持。

除了官方储备，各企业本身也保持着商业库存。军工产品的生产周期较长，原材料采购的订货时间往往要提前很久，因此许多企业手中的订单和原材料储备可以支撑数月到一年以上的生产。目前的正常运转其实靠的都是之前的备料。 龙8头号玩家国际

另一方面，西方确实在积极寻找稀土资源来源，例如澳大利亚、巴西和蒙古等国家。可有个重要的事实被忽视了，稀土的开采只是第一步，接下来还需经过冶炼与提纯，这个过程大多数产能仍掌握在中国手中。即便某些国家打算建设冶炼厂，投入资金、技术和人力外加解决环保问题，建设周期很长。美国的MP Materials公司是西方最大的稀土企业之一，尽管矿石在美国开采，但几年前采出的精矿仍需运回中国加工，预计到2025年底才能在美国进行分离，且产能有限。

因此，很多人对西方替代产能的进展持过于乐观的态度。尽管有各种报道提及新的稀土矿发现，或是即将建成的加工厂，但实际摆脱对中国依赖的过程依旧漫长。