哈登与骑士达成了一份为期三年、总值9700万美元的新合同，2028-29赛季为球员选项，合同中包含类似此前骑士与佩顿·沃特森签约时的交易保障条款。此役使哈登职业生涯累计薪资突破5.11亿美元，成为NBA历史上第四位生涯薪资超过5亿美元的球员，仅次于詹姆斯、杜兰特与库里。

今年6月，哈登主动放弃了原本属于他的最后一年大约4230万美元的球员选项，并在自由市场初期与骑士管理层就续约的2年和3年方案展开商谈。为了给球队留下补强空间，他最终接受了三年但均薪更低的合同，配合骑士的薪资规划，帮助球队保留未来操作空间。尽管有观点认为这份长约带有风险，但从骑士方面来看，这已是对哈登的最大诚意。

在续约前一天，骑士通过交易引进了佩顿·沃特森，据悉哈登在沃特森的招募过程中起到了重要推动作用，一直与其保持沟通。这也为骑士给哈登三年合同提供了合理性。随着合同敲定，骑士新赛季的潜在首发阵容可能是米切尔、哈登、沃特森、莫布里与阿伦；再加上休赛期的其他引援，球队在保留核心的同时也补强了薄弱的侧翼位置。 龙8头号玩家国际

上赛季二月骑士得到哈登后，球队在随后的比赛中取得了21胜9负的成绩，同期位列联盟第五。全明星之后，哈登场均贡献20.5分、7.7次助攻和4.8个篮板。虽然季后赛的数据并不出色，但他依旧保持着不俗的持球威胁——上赛季他的单打回合数联盟最多，后撤步三分命中数位列联盟第二。

这份三年合同的主要隐忧在于随着年龄增长，哈登能否持续为球队带来正向贡献。合同的签订也几乎宣告了他重返火箭的可能性为零：合同结束时他将接近40岁，除非骑士中途选择重建或交易，否则让一支希望重建或追求未来的球队去接受年均约三千万美元的老将并不现实。现实中比较可行的唯一情况可能是未来以一日合同回到火箭完成退役仪式，但除此之外，短期内他重返休斯顿的机会微乎其微。

回想如果当年哈登留在休斯顿并长期担任核心，他的生涯薪资很可能早已超过6亿美元，甚至有望冲击历史第一。但对哈登而言，至今未能夺得总冠军仍是心结——对这类球星来说，冠军往往比薪资更重要。签下这份三年合同后，未来三年他能否帮助骑士冲击生涯首冠，成为摆在他与球队面前的最大考验。 龙8头号玩家国际